Nivología básica en Sierra Nevada

Nivología básica en Sierra Nevada

La nivología básica es el conjunto de conocimientos fundamentales sobre la nieve que nos permiten comprender su formación, transformación y comportamiento, especialmente en el contexto de la seguridad en la montaña. ¿Donde lo veremos?
A continuación, te presentamos los conceptos clave:

1. Formación de la nieve:

  • Cristalización: La nieve se forma cuando el vapor de agua en la atmósfera se congela directamente en cristales de hielo, sin pasar por la fase líquida. Este proceso ocurre en nubes con temperaturas bajo cero.
  • Tipos de cristales: La forma de los cristales depende de la temperatura y la humedad. Podemos encontrar desde placas y agujas hasta dendritas (con forma de estrella).

2. Tipos de nieve:

La nieve se clasifica según su contenido de agua y su transformación. Los tipos principales son:

  • Nieve polvo: Nieve seca, ligera y suelta, con bajo contenido de agua. Ideal para esquiar (nieve polvo)
  • Nieve húmeda: Nieve con mayor contenido de agua, más pesada y compacta. Se forma con temperaturas cercanas a 0°C.
  • Nieve transformada: Nieve que ha sufrido ciclos de fusión y congelación, lo que modifica su estructura y la hace más densa. Puede formar costras duras o capas granulares.
Nivología básica en Sierra Nevada

3. El manto nivoso:

Es el conjunto de capas de nieve que se acumulan en el suelo. Cada capa tiene características diferentes (densidad, tamaño de los cristales, cohesión) según las condiciones meteorológicas en el momento de su formación.

  • Capas: El manto nivoso se compone de capas que se depositan sucesivamente. La interacción entre estas capas es crucial para la estabilidad del manto.
  • Cohesión: Es la fuerza de unión entre los cristales de nieve dentro de una capa (cohesión interna) y entre las diferentes capas (cohesión entre capas). Una baja cohesión entre capas aumenta el riesgo de aludes.

4. Metamorfosis de la nieve:

Los cristales de nieve cambian de forma y tamaño con el tiempo debido a procesos como:

  • Fusión y recongelación: El derretimiento y posterior congelación de la nieve, que la hace más densa y forma granos redondeados.
  • Sublimación: El paso directo de la nieve de estado sólido a gaseoso.
  • Compactación: La presión ejercida por el peso de la nieve sobre las capas inferiores, que reduce su volumen y aumenta su densidad.

5. Factores que influyen en la estabilidad del manto nivoso:

  • Pendiente: A mayor pendiente, mayor riesgo de aludes.
  • Orientación: La orientación de la ladera influye en la cantidad de sol que recibe y, por lo tanto, en la fusión y estabilidad de la nieve.
  • Nevadas recientes: Las nevadas abundantes y rápidas pueden generar capas inestables.
  • Viento: El viento transporta la nieve y la acumula en ciertas zonas, creando placas de viento que son muy peligrosas.
  • Temperatura: Los cambios bruscos de temperatura, especialmente el aumento, pueden desestabilizar el manto.
  • Lluvia: La lluvia sobre la nieve puede aumentar su peso y debilitar la cohesión entre capas.

Nivología básica en Sierra Nevada

6. Peligro de aludes:

Un alud es un desprendimiento repentino de una masa de nieve ladera abajo. Los factores mencionados anteriormente influyen en el riesgo de aludes. Es importante conocer los tipos de aludes:

  • Aludes de placa: Se produce la rotura de una capa de nieve cohesiva (la placa) sobre una capa más débil. Son los más peligrosos.
  • Aludes de nieve suelta: Se inician en un punto y arrastran nieve a medida que descienden. Suelen ocurrir con nieve polvo recién caída.

7. Información y prevención:

  • Boletín de Peligro de Aludes: Consulta siempre el boletín antes de salir a la montaña. Este boletín proporciona información sobre el riesgo de aludes en la zona.
  • Observación en el terreno: Aprende a observar el manto nivoso, buscando señales de inestabilidad como grietas, hundimientos o sonidos huecos.
  • Formación: Realiza cursos de nivología y seguridad en montaña para adquirir conocimientos y habilidades prácticas.
  • Equipo de seguridad: Si realizas actividades fuera de pista, lleva siempre ARVA (Aparato de Búsqueda de Víctimas de Aludes), pala y sonda.

Comprender la nivología básica es esencial para disfrutar de la montaña en invierno con seguridad. Recuerda que la prudencia y la prevención son fundamentales.

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